El viernes 14 de febrero falleció el Dr. Emilio Juan Gimeno. Científico argentino con singular trayectoria y reconocimiento mundial en el ámbito de la Sanidad Animal y presidente de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), durante la década de 1990. En 2014 recibió la Medalla de Oro por sus trabajos en fiebre aftosa, encefalopatía espongiforme bovina (EEB) y gripe aviar. El mencionado galardón es entregado anualmente a personalidades de relevancia mundial como el Dr. Charles Merieux, de Francia y el Dr. Walter Plouwrigth, de Gran Bretaña.
El Prof. Emilio Juan Gimeno, fue además el primer Representante Regional de la OIE para las Américas. fue él quien impulsó el proceso de establecimiento de la Oficina Regional y comenzó a forjar relaciones más estrechas entre la OIE y los países de la región. Además, llevó a cabo algunas nuevas iniciativas sin precedentes, entre ellas la creación de comités de trabajo conjuntos entre el sector público y el privado, como el Comité de las Americas de Medicamentos Veterinarios (CAMEVET) para debatir una serie de cuestiones de sanidad animal de importancia para la región.
El Dr. Emilio Gimeno ocupó cargos sobresalientes tanto a nivel nacional como internacional.
En Argentina, ejerció la presidencia del SENASA en tres oportunidades. La primera en 1965, durante el gobierno del Dr. Arturo Illia y bajo la gestión del Ing. Agr. Walter Kugler en la Secretaría de Agricultura. Luego, en 1974, en oportunidad del único llamado a concurso para presidir el Organismo, aunque rechazó el nombramiento por diferencias con el gobierno, liderado entonces por el Gral. Juan D. Perón. Finalmente, entre 1980 y 1985 cuando aceptó la presidencia del Servicio Veterinario, en la administración del Dr. Raúl Alfonsin.
Durante su paso por el SENASA se redactó el Reglamento de Carnes y Derivados, base fundamental de la Inspección de Alimentos en todo el país. Esta normativa, aún vigente, faculta en forma exclusiva al organismo, para regular el control de alimentos en toda la cadena de productos de origen animal.
En la lucha contra la Fiebre Aftosa, el Dr. Gimeno fue el primero en utilizar las variantes de campo para ser incluidas en las vacunas, con el propósito de lograr una mejor inmunidad. En materia de EEB o “Vaca Loca”, coordinó y colaboró en los primeros relevamientos realizados en el país, para demostrar la inexistencia de esa enfermedad en los años 90.
Durante su gestión se construyó el Laboratorio Nacional del SENASA, en la localidad de Martínez, Provincia de Buenos Aires
El Dr. Gimeno fue Decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de La Plata, entre 1972 y 1974 y ejerció la docencia durante 40 años, desde Jefe de Trabajos Prácticos de Enfermedades Infecciosas hasta Profesor Emérito en Salud Pública Veterinaria, en 2005.
Al momento de su muerte, era Académico de Número de la Academia Nacional de Agronomia y Veterinaria.
